Carter ponowił próbę do wnętrza 1970 dodatkowo tym w sumie zdobył fotel gubernatora. W czasie kampanii wyborczej opierał się na konserwatywnej platformie a'la George Wallace plus pokonał w środku prawyborach byłego, starającego się o powtórny wybór, liberalnego gubernatora Carla Sandersa. We właściwych wyborach odniósł łatwe zwycięstwo ponad republikańskim oponentem.
Po objęciu urzędu na początku 1971 Carter zmienił urząd na z większym natężeniem liberalne, mówiąc do wnętrza przemówieniu inauguracyjnym: Mówię wam wprost szczerze, czasy segregacji rasowej się skończyły. Carter no zaangażował się wewnątrz zwalczanie rasizmu. Trzeba odnotować, że wewnątrz owym czasie na stanowiskach gubernatorskich na południu Stany pojawiły się nowe twarze – politycy o podejściu z większym natężeniem liberalnym jako Reubin Askew na Florydzie, Dale Bumphers wewnątrz Arkansas także Albert Brewer do wnętrza Alabamie.
Ogólnie ocenia się, że Carter był kompetentnym szefem stanowej władzy wykonawczej, funkcję gubernatora pełnił wewnątrz latach 1971-1975. W 1974 ogłosił, że do wnętrza następnych wyborach będzie się ubiegał o prezydenturę.