Carter przyszedł na glob w środku niewielkiej miejscowości Plains do wnętrza południowym stanie Georgia. Jego stary Earl Carter był farmerem również właścicielem sklepu, należał mąż do południowych konserwatystów również rasistów. Matka przyszłego prezydenta Lillian Carter była cenioną w środku mieście pielęgniarką dodatkowo kobietą o znacznie w wyższym stopniu liberalnych poglądach niż mąż.
Carter od czasu dziecka marzył o karierze wojskowej, ukończył (w 1946) Akademię Marynarki Wojennej w środku Annapolis (US Navy). Po promocji rozpoczął służbę na USS Wyoming w środku bazie Norfolk (Wirginia). W czerwcu 1948 rozpoczął (w bazie New London – Connecticut) kurs na rzecz załóg okrętów podwodnych. W marcu 1949 zwrócony do służby w środku Pearl Harbor, i do wnętrza czerwcu 1950 do San Diego (Kalifornia). Od 1 czerwca 1952 kończyna zespołu admirała Rickovera. Przewodniczył komisji odbiorczej okrętu K-1 (pierwszego okrętu podwodnego zbudowanego wewnątrz Stany Zjednoczone po wojnie) także w charakterze kończyna Naval Reactors Branch of the Atomic Energy Commission nadzorował budowę USS Seawolf (jednego z dwóch pierwszych amerykańskich okrętów podwodnych o napędzie nuklearnym). Zwolniony z US Navy do wnętrza stopniu kapitana marynarki wewnątrz dniu 9 października 1953. W trakcie służby wewnątrz marynarce ukończył fizykę jądrowa do wnętrza Union College.
7 lipca 1946 poślubił o trzy lata od momentu siebie młodszą Rosalynn Smith. Małżeństwo to trwa po w dzisiejszych czasach dzień, Carterowie mają czworo dzieci, z czego najstarsze przyszło na Ziemia do wnętrza roku 1947 zaś najmłodsze do wnętrza 1967. Rosalynn Carter jak pierwsza matrona odgrywała dużą rolę polityczną (niektórzy historycy sądzą, że była w najwyższym stopniu upolitycznioną pierwszą damą w środku okresie między Eleonorą Roosevelt oraz Hillary Clinton), brała pośród innymi współpraca wewnątrz posiedzeniach gabinetu.
W 1953 po śmierci ojca, Carter powrócił co do jednego z rodziną na swoją farmę orzeszków ziemnych do wnętrza Plains. Marzyła mu się wszak awans polityczna.